홍콩의 높은 코로나 사망률과 예방 접종의 중요성의 연관 관계

홍콩 국기

 

오미크론 변종이 처음으로 홍콩의 코로나바이러스 방어선을 뚫은 2021년 말,

홍콩시는 이를 근절하여 세계에서 가장 강력한 "코로나 제로"의 나라 중 하나로 위상을 높였습니다.

 

그러나 몇 주 후 오미크론은 다시 찾아왔고, 이번에는 통제 불능 상태로 나선 공공 주택 단지의 청소부들 사이에서 발병을 일으켰습니다. 결과 사례의 화재는 코로나바이러스가 등장한 이후 거의 모든 국가를 능가하는 속도로 사람에게 전파되고 있습니다.

 

전체 대유행 동안 홍콩의 1인당 사망자 수는 한때 서구 국가보다 훨씬 낮았지만 더 이상 예외적이지 않습니다. 

한 달 전 미국인들은 홍콩인의 90배에 달하는 코로나19로 사망했습니다. 중국이 2년 만에 가장 큰 코로나 발병 현상과 싸우면서 과학자들은 완전히 다른 환경에서 오미크론이 제기하는 위협에 대한 단서를 홍콩에서 찾으려 했습니다.

이전 감염에 크게 영향을 받지 않았을 뿐만 아니라 고령자들도 대부분 백신 접종을 받지 않았습니다.

 

건강 전문가들은 몇 가지 중요한 교훈이 나왔다고 말했습니다.

 

오미크론 시대에는 광범위한 인구에 백신을 접종하는 것이 중요하다고 과학자들은 말했습니다. 

 

그리고 가능한 한 많은 노인들에게 예방접종을 하는 것이 최우선 과제가 되었습니다.

 

그들은 그 메시지가 중국에서 가장 시급하다고 말했습니다. 중국에서는 노년층의 예방 접종도 지연되고 초기 감염에 대한 면역력이 거의 없는 것으로 나타났습니다.

노년층의 낮은 백신 접종과 추가 접종률로 인해 과학자들은 잠재적 급증에 대해 우려했습니다. 미국에서 많은 노인이 초기 유행 동안 코로나바이러스에 감염되어 사망했기 때문에 과학자들은 미국이 앞으로 몇 달 동안 홍콩만큼 심각한 상황에 직면할 것으로 예상하지 않습니다.

현재 오미크론의 높은 전염성은 발병을 거의 불가피하게 만들었다고 그들은 말했다.

 

중국 본토와 함께 바이러스 근절을 위한 엄격한 제한 및 국경 통제 전략의 마지막 지지자 중 하나였던 홍콩 사람들은 이전 감염에 대한 면역이 거의 없었기 때문에 취약한 상태였습니다.

오미크론이 급증하기 전에 과학자들은 홍콩 인구의 1%만이 바이러스에 감염된 것으로 추정됩니다.

 

이러한 낮은 수준의 면역률은 더 많은 전염성 변종이 침입할 수 있습니다. 

홍콩에서는 80세 이상 인구의 1/4 미만이 Omicron이 급증하기 전에 2회 접종을 받은 반면 싱가포르와 뉴질랜드에서는 90% 이상을 맞았습니다.

 

과학자들은 중국에서 백신을 접종하지 않은 노인의 수가 많기 때문에 "제로 코비드" 제한을 해제하는 데 약간의 어려움이 있을 수 있다고 말했습니다. 중국 인구의 87% 이상이 예방 접종을 받았습니다. 그러나 80세 이상 인구의 절반 이상이 2회 예방접종을 받았고 해당 연령대의 20% 미만이 추가접종을 받았다고 국가위생건강위원회(National Health Commission) 차관인 Zeng Yixin이 금요일에 말했습니다.

 

많은 아시아 및 태평양 국가에서 2년 동안 바이러스를 억제했지만 바이러스가 너무 전염성이 강하고 초기 감염을 피했기 때문에 오미크론 발병에 더욱 치명적이었습니다. 그러나 고령자를 포함하여 높은 백신 접종률은 많은 국가에서 더 치명적인 급증을 피하는 데 도움이 되었습니다.

 

예를 들어, 87%의 사람들이 예방 접종을 받고 63%가 추가 주사를 맞는 한국에서 1인당 누적 사망자 수는 미국의 1/10입니다. 팬데믹 전반에 걸쳐 미국은 12~19세 인구의 거의 3분의 2가 예방접종을 받았음에도 불구하고 현재 80세 이상 인구의 39%에게 백신을 접종했습니다.

홍콩의 많은 사람들은 중국 백신인 Sinovac을 접종받았습니다. 이 백신은 Omicron 감염에 대한 보호는 비교적 적지만 심각한 질병에 대한 방어는 더 나은 것으로 보입니다. 과학자들은 최근 유행하는 동안 사망한 사람들의 거의 90%가 완전히 예방 접종을 받지 않았다고 지적했으며, 이는 가장 취약한 사람에게 백신 주사를 맞는 것이 백신의 종류를 고르는 것보다 더 중요함을 시사합니다.

홍콩 대학의 임상 바이러스학자인 Siddharth Sridhar 박사는 "홍콩의 문제는 우리가 가장 취약한 인구, 특히 노인 요양원에 머물고 있는 사람들에게 예방 접종을 하지 못했다는 것입니다."라고 말했습니다. 

 

미국은 홍콩보다 더 많은 고령 거주자들에게 백신을 접종했지만 서유럽보다는 적었고 높은 사망률을 보였습니다.

 

그리고 조기 예방 접종에 대한 면역이 약해지고 부스터 주사가 노인들 사이에서 오미크론에 대한 보호를 강화하는 데 중요해짐에 따라 미국도 그 수치에 노출되어 있음을 알게 되었습니다. 65세 이상 인구 중 약 41%가 추가 주사를 맞지 않았습니다.

 

최근 몇 달 동안 점차적으로 제한을 해제한 아시아의 다른 지역과 달리 홍콩은 방역 해제가 준비가 되어 있지 않다고 과학자들은 말했습니다.

 

홍콩대 역학 교수인 벤 카울링은 "정부의 관점에서 볼 때 '코로나 제로'에 대한 강한 집착이 있었기 때문에 그것이 효과가 있는 한 백신 접종이 반드시 우선순위는 아니었다"라고 말했다.

 

홍콩의 가정 의인 David Owens 박사는 "사람들에게 이 질병이 절대 감염되지 않을 것이라고 말하면 백신을 접종할 동기가 줄어들 것입니다."라고 말했습니다. 

홍콩 대학의 카울링 박사는 자신의 도시가 사례가 급증할 것이라는 신호에 대해 두 가지 방법 중 하나로 대응할 수 있었다고 말했습니다.

 

발병을 피할 수 없음을 인식하고 예방 접종률을 높입시다.

 

Cowling 박사는 "Zero Covid는 0에 머물 수 있다면 정말 좋은 전략입니다. 하지만 홍콩에서 발견한 것처럼, 그것은 영원히 지속되지 않습니다"라고 말했습니다. 

 

홍콩은 백신 통과와 같은 초기 유도가 효과가 없는 것으로 판명되자 결국 노인들에게 백신을 접종하도록 설득하는 조치를 취했습니다. 

 

지난 1월, 정부는 노인들에게 인기 있는 딤섬을 제공하는 식당에서 예방 접종을 받지 않은 사람들을 금지할 것이라고 발표했습니다. 

 

현재 확진자와 사망자가 감소하고 있는 가운데 홍콩은 월요일 특정 제한을 해제할 것이라고 발표했다.

 

싱가포르는 여름부터 '코로나 제로' 정책을 포기하기 시작했다. 

 

Duke-National University of Singapore 의과대학의 전염병 전문가인 Dr. Ooi Eng Eong은 예방 접종률을 높이고 사람들이 보호가 필요 없다는 개념을 남용하기 위해 Delta 변이의 물결이 필요했다고 말했습니다.

 

이제 싱가포르의 사례는 급증했지만 사망률은 상대적으로 낮습니다.

 

Omicron에 대해 Ooi 박사는 "전염성이 너무 높아서 안면 마스크 등을 착용하는 것이 도움이 되지만 역학에 영향을 미칠 정도는 아닙니다. 이 추세는 실제로 백신 접종에 의해 주도됩니다."라고 말했습니다. 

 

그러나 팬데믹이 5~6차례 발생한 후에도 일부 국가는 성공하고 다른 국가는 고통을 겪는 이유는 여전히 불분명합니다.

 

예를 들어 일본은 전면적인 폐쇄에 의존하지 않고 팬데믹 기간 동안 사례를 억제했다고 과학자들은 말했습니다.

 

이 나라는 전염병 초기에 정부가 건전한 공중 보건 조언을 공유함으로써 혜택을 받았습니다.

나가사키대학 열대의학연구소 교수인 야마모토 타로(Taro Yamamoto)는 주민들이 예방 조치에 지친 만큼 대부분 그 조언을 진지하게 받아들였다고 말했습니다.

 

일본 국민의 약 80%가 초기 백신 시리즈를 맞았습니다. 그러나 국가가 추가 접종을 시행하지 않고 오미크론 감염이 급증했음에도 불구하고 오미크론 기간 동안의 사망률 은 인근 한국보다 상당히 낮은 수준을 유지하고 있습니다.